怎么才能让林玉生知道自己还活着呢？秋英颇费思量。秋英想起在胶东的时候，因为听了人参娃娃的故事，常常和林玉生一起把红线栓在树干上。秋英找来许多红线，一有机会就把红线系在树上，指望着林玉生能有机会看到一次。天长日久，许多道路边都留下了系在树上的红线。不久，红线的故事传到了部队，连松山纵队的领导也听说了这个故事，变成了部队一段美丽而动人的传说。指战员们都为之而感动，每当看到树上的红线，就会主动上前把红线扎紧一点。
行军途中，林玉生忽然看到了路边树上的红线，他一下子就明白了其中的含义，顿时十分激动。秋英也在四处打听林玉生的消息，终于在一团打听到了林玉生，纵队政委得知此事也非常高兴，安排林玉生回团里，给他一个惊喜。就在秋英兴奋的等待林玉生回来途中，一发炮弹在林玉生身边炸响，林玉生一头栽倒在地……